Marco conceptual para los impactos de las TIC en la Sostenibilidad

Establecer un marco normativo y conceptual en relación con las TIC en la sostenibilidad es necesario para acabar con la idea de que no hay porque definir las tecnologías como buenas o malas, ya que esto dependerá del uso que se les de. El hecho de definir normativas y metas concretos para las TIC y sus usos facilitará y promoverá las buenas practicas en relación a las mismas. Así, será más facil alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible, ya que, existirá un marco común que permitirá analizar el impacto que una tecnología concreta producirá. 

El modelo más aceptado actualmente es el modelo LES (por sus siglas en inglés Lyfe-cycle impact, Enabling impact and Structural Impact). Este modelo estudia tres posibles niveles en el impacto de las TIC:

·  Nivel 1, Impactos del Ciclo de vida:

Efectos causados por el proceso de producción físico: extracción de materiales, manufactura, electricidad usada en el proceso y durante la vida del dispositivo, el reciclaje y finalmente el deshecho del mismo. Se mide mediante la perspectiva del Ciclo de Vida (LCA), como son la huella de carbono y el consumo eléctrico.

·  Nivel 2, Impactos por nuevas posibilidades:

Efectos que desembocan de las nuevas opciones y posibilidades que pueden realizarse gracias y a través de, las TIC. El modelo diferencia entre tres tipos de impactos por posibilidades: proceso de optimización, substitución de medios y externalización del control. 

Se puede entender que los procesos de optimización tienen como fin substituir recursos materiales por inmateriales.Esta optimización puede ser a nivel conductual o técnico, por ejemplo se puede reducir el consumo de luz en la oficina cambiando los hábitos de los trabajadores o instalando sensores que apaguen las luminarias cuando no hay gente alrededor.

  La substitución de medios suele ir asociada a substituir los recursos materiales en los medios por otros recursos materiales distintos. Un claro ejemplo es la disminución de los documentos impresos (menos papel usado, tinta, electricidad, etc.) por el envío de emails (uso de electricidad, materiales de construcción de los pc, etc.)

 La externalización del control se refiere a substituir servicios internos por software. Por ejemplo, conectar el sistema de calefacción de un edificio a Internet para controlarlo externamente puede producir disminuciones en el consumo, cambios en la potencia contratada...que pueden hacer el proceso más eficiente. 

·  Nivel 3, Impactos estructurales:

Efectos de las TIC que conducen a cambios duraderos a largo plazo y a gran escala. Principalmente, se considera que estos efectos aparecen en las estructuras económicas o institucionales. Dos procesos destacables dentro de los cambios en las estructuras económicas son la desmaterialización y la economía de redes. Ambos suponen una disminución real de los materiales utilzados, y en el caso de la economía de redes puede dar lugar a la creación de procesos específicamente diseñados para ser más sostenibles.

 En cuanto a las estructuras institucionales, se incluyen debido a su capacidad para generar leyes y políticas que influyan positivamente en la contribución de las TIC a la sostenibilidad.